HOY ENTRA EN FUNCIONAMIENTO EL CABLE SUMARINO SAM-1. (MAYOR VELOCIDAD EN INTERNET)

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Colombia se alista para dejar atrás los problemas y congestiones de tráfico hacia Internet que registró en los últimos dos años por fallas en los cables submarinos que conectan al país con el mundo.

Este logro corre por cuenta de varias empresas nacionales y extranjeras que han decidido no solo fortalecer, sino aumentar las redes de fibra óptica que llegan al país, de cara al potencial de crecimiento del mercado nacional de Internet de banda ancha o alta velocidad.

Precisamente, la multinacional española Telefónica-Telecom activará mañana un nuevo cable submarino, el Sur-América 1 (SAm-1), en la ciudad de Barranquilla, que promete incrementar la capacidad de conexión de Colombia en el 50 por ciento, es decir, pasar de los 80 Gbps (Gigabits por segundo) actuales a 120 Gbps.

Al proyecto de Telefónica-Telecom se suma la llegada -hace menos de un mes- de una ruta directa de fibra óptica denominada CFX (Colombia Florida Express) que hace parte de la red Arcos, propiedad de Columbus Networks, a través de la cual se suministra más del 50 por ciento de la conectividad del país con el mundo y viceversa.

Así mismo, se espera que en los próximos meses la Empresa de Telecomunicaciones de Bogotá (ETB) y la Compañía Anónima Nacional Teléfonos de Venezuela (Cantv) concluyan la construcción de la red de 110 kilómetros de fibra óptica que conectará a las ciudades fronterizas de Cúcuta y San Cristóbal, y permitirá el acceso de Colombia al cable submarino Globenet, propiedad de Brasil Telecom.

¿Pero qué significa esto para los usuarios de Internet? Wally Swain, analista principal de la firma consultora Yankee Group en América Latina, explicó que estas acciones se convierten en una garantía de la prestación del servicio de Internet en el país y abren las puertas para que -por cuenta de una mayor oferta de conectividad- los proveedores de acceso a Internet puedan ofrecer mejores tarifas del servicio.

Al respecto, Andrés Pérez, secretario general de la ETB, indicó que hechos como la llegada del cable SAm-1 garantizarán el crecimiento del negocio de banda ancha al permitir una oferta de mayores velocidades de navegación.

Igualmente, el directivo destacó la importancia de estos proyectos a la hora de reducir la brecha digital y mejorar las condiciones de competitividad de Colombia. En la actualidad, Colombia se conecta al mundo por los cables submarinos Arcos, Maya y Panamericano, aunque este último se dedica principalmente al manejo de servicios de voz.

Los nuevos cables, al detalle

Aunque SAm-1 ofrecerá inicialmente 40 Gbps de conectividad adicional a Colombia, se sabe que este cable submarino cuenta con una capacidad total instalada de 1.988 Gbps.

Esta red integra a 10 países del continente y su conexión con Colombia proviene de Puerto Rico, desde donde se tendieron 1.200 kilómetros de fibra óptica que llegan a Barranquilla.

Según se conoció, la conectividad suministrada por SAm-1 será aprovechada inicialmente por Telefónica-Telecom, ETB y UNE (EPM). El Grupo Telefónica de España y Telefónica-Telecom invirtieron 35 millones de dólares en el desarrollo de este proyecto.
Por su parte, el sistema CFX de Columbus Networks tiene una capacidad inicial de 90 Gbps, que se puede expandir hasta los 2 Terabits.

Esta ruta expresa, que se extiende sobre 2.500 kilómetros desde la Florida hasta Colombia, no solo mejorará la conectividad del país, sino la confiabilidad de la red Arcos que es utilizada por 19 países de Centro América y el Caribe.

Banda ancha, negocio en crecimiento

Sin duda, uno de los factores que ha motivado a las compañías ha invertir en la construcción de nuevas redes submarinas es la oportunidad de negocios que brinda el mercado colombiano de
banda ancha.

De acuerdo con el estudio 'Barómetro Cisco de Banda Ancha', elaborado por la firma de investigación de mercados IDC, el número de conexiones a Internet de alta velocidad en el país creció el 93 por ciento entre junio de 2006 y junio de 2007, es decir, se pasó de 434.000 a 839.189, y se prevé que el país cerró el año pasado muy cerca de los 1,1 millones de conexiones.

Buena parte de este avance fue producto de la estrategia de negocios desarrollada por las empresas de telefonía fija, que en el 2007 le quitaron el liderazgo del negocio de banda ancha a los operadores de TV por cable.

Sin embargo, este escenario puede cambiar en los próximos años si se tiene en cuenta la decisión de operadores como Telmex de llevar su oferta de triple play (telefonía, Internet y televisión) al millón de clientes que ya tienen en TV paga.

ÚLTIMA TECNOLOGÍA EN CELULARES 2008

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Con la expectativa puesta en una nueva generación de teléfonos inteligentes, que incorporan teclados táctiles similares al del iPhone, sistemas de localización satelital y redes de transmisión de datos muchos más veloces que las actuales, se inició en Barcelona el Mobile World Congress, considerado el evento más importante de la industria celular en todo el mundo.
El certamen es organizado por GSM Association (GSMA), entidad que reúne a más de 700 operadores de teléfonos móviles de más de 217 países de los cinco continentes.
Entre las novedades que se presentarán este año sobresalen los teléfonos que integran el sistema de orientación satelital GPS, funciones de mapas y servicios especializados en localización geográfica de personas, como es el caso de Gipsii, una red social que irá integrada en algunos aparatos celulares y con la que los usuarios podrán consultar en todo momento la ubicación exacta de sus amigos o el lugar en el que se desarrollará un evento determinado.
Aunque el certamen apenas abrió sus puertas este lunes, fabricantes reconocidos como Nokia, LG y Sony Ericsson ya dieron avances de algunas de las sorpresas que tienen preparadas para este año.
Nokia, por ejemplo, aprovechó el evento para presentar los nuevos modelos 6220 Classic y 6210 Navigatorm, que incluyen nuevos sistemas de mapas y localización desarrollados por la empresa NavTeq, recientemente adquirida por Nokia en más de 8.000 millones de dólares.
El líder en la venta de celulares anunció, además, que este año estará en el mercado el N96, un dispositivo en el que se podrá ver televisión en vivo y llevar gran cantidad de contenido multimedia gracias a sus 16 gigabytes (GB) de memoria (el Nokia N95, su antecesor, tiene una capacidad máxima de 8 GB).
LG, por su parte, anunció el modelo KT610, un teléfono inteligente con tecnología HSDPA (3,5 generación) y GPS.
Mientras que Sony Ericsson presentó el X1, el primer equipo de la nueva línea Xperia, con la que este fabricante espera ganar terreno en el competido mercado de teléfonos inteligentes (una de las categorías que más se venden en la actualidad).
El X1 incorpora funciones para reproducir música y videos, tiene cámara de 3,2 megapíxeles y es el primero de esta marca con sistema operativo Windows Mobile 6 (todos los modelos anteriores venían con sistema Symbian).

En Facebook ahora proponen marcha contra paramilitares y un referendo

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El poder de convocatoria de este sitio de interacción social será puesto a prueba con nuevas iniciativas hechas por los usuarios.

Voces de orgullo, alegría y agradecimiento inundan el tablón virtual de mensajes que existe en el grupo 'Un millón de voces contra las Farc' de Facebook, gestor del movimiento que culminó con la exitosa marcha en 193 ciudades del mundo contra el principal grupo guerrillero del país, las Farc. Pero entre las opiniones de los integrantes también hay nuevas ideas y propuestas encaminadas a darle continuidad a la iniciativa.
Dentro de las propuestas que toman mayor fuerza está una nueva marcha, pero esta vez en contra de los grupos paramilitares y el narcotráfico, que algunos de los usuarios quieren convocar para la primera semana de marzo.
"La idea es rechazar todas las formas de violencia del país", aseguran los proponentes.
Incluso se están analizando iniciativas de mayor impacto. Una de ellas es la convocatoria, a través del grupo, de un referendo popular en contra del grupo guerrillero."Ya demostramos que somos el verdadero ejército del pueblo. No perdamos el impulso y vayamos a las urnas para ordenar el desmonte de las Farc", explican las personas en Facebook que respaldan dicha iniciativa.
De otro lado, se escuchan opiniones fuertes dentro del grupo que convocó la marcha por crear una mesa de trabajo por la paz "en la que no haya representantes del Gobierno ni de otras entidades, sino entre sociedad civil y Farc", para negociar una salida pacífica al conflicto.
Incluso, algunos más atrevidos, están convocando a un nuevo movimiento llamado 'Colombianos pa'l monte', que buscaría unir a grupos de personas en un viaje a las selvas del país para "rescatar pacíficamente a los secuestrados. Ir hasta los campamentos donde los tienen y traerlos a la libertad", argumentan.Facebook es una red social que los usuarios de Internet pueden usar para mantenerse en contacto con sus amigos y familiares, y fue a través de este servicio que se convocó la marcha del 4 de febrero.
Facebook tiene 64 millones de usuarios en el mundo, agrega 250.000 más cada día y ya tiene 715.000 colombianos registrados, lo que convierte a Colombia en uno de los países que más usuarios tiene en esa red social, por encima incluso de México y Brasil.

JUEGOS PARA TU CELULAR

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¿Quién no ha leído en una peluquería los últimos chismes sobre la sonsa farándula nacional, ha mirado al techo durante horas mientras espera a que su novia se arregle o ha tenido que devorar una divertida revista sobre enfermedades periodontales en un consultorio odontológico repleto de pacientes? Esos momentos podrían ser más amenos si adecua un objeto que ya carga entre el bolsillo: el teléfono móvil.
En los celulares modernos es posible disfrutar de juegos, tal como si se tratara de una consola de videojuegos portátil. Esto gracias a que cuentan con pantallas de buena resolución, tienen capacidad para realizar tareas exigentes y pueden interactuar con un computador.
Según la firma investigadora de mercados Arc Group, se espera que en el 2008 haya más de dos mil millones de teléfonos celulares en el mundo con la tecnología necesaria para que los usuarios disfruten de juegos.
Por su parte, la empresa consultora Gartner Group asegura que el mercado de juegos para dispositivos móviles es de 4.300 millones de dólares, y se espera que llegue a los 9.600 millones en el 2011.
Gabriel Di Mattia, gerente de mercadeo tecnológico para el norte de Latinoamérica en Motorola, dice que los juegos para móviles serán una fuerte tendencia en Latinoamérica en los dos próximos años.
En su opinión, el segmento se mueve más en esta región que en Estados Unidos, aunque no tanto como en Asia y Europa, que llevan la delantera. Por ejemplo, el 40 por ciento de las ventas de contenido de China Mobile, el mayor operador de telefonía móvil en ese país, corresponde a juegos.
Qué esperar de un juego
Si hasta ahora ingresa al mundo de los juegos para celular, la premisa principal es no hacer comparaciones con videojuegos para consolas como PlayStation, Xbox o Wii. Es evidente que al ser un dispositivo compacto, el teléfono no está preparado para ofrecer resultados excepcionales y que ‘descresten’ a un jugador experimentado.
Gabriel Di Mattia, de Motorola, afirma que los juegos para teléfonos móviles se deben enfocar más en facilidad de uso que en gráficas vistosas. “Si un juego es llamativo pero muy complicado de jugar, no atraerá a la gente”. De igual forma, es preciso que cuenten con buen sonido.
Según estudios de esta compañía, cuatro de cada diez personas dispuestas a jugar en un celular son ‘social gamers’ (jugadores sociales); es decir, aquellos que solo practican de vez en cuando. Di Mattia afirma que ellos solo quieren un juego adictivo y simple, de los que el mejor ejemplo es Tetris. “No se necesita un juego sofisticado, sino adaptarlo para que se pueda usar en el teclado del teléfono, aunque tampoco tan sencillo que la persona se aburra”.
Para Baudouin Corman, gerente de desarrollo de negocios para América Latina de Gameloft, los consumidores no tienen educación en juegos y muchos no han accedido a ellos. “En consecuencia, todo tiene que lucir simple para ellos: los textos tienen que ser cortos y lo suficientemente grandes como para que se lean sin problemas. Además, la dificultad tiene que estar bien balanceada para que los jugadores no se sientan desilusionados porque los niveles aparecen muy fáciles o muy difíciles”.
En dónde consigue juegos
Gameloft (http://www.gameloft.com/), ClickGamer (http://www.clickgamer.com/), Juegos Premium (juegos.listamovil.com) y Midlet.org (http://www.midlet.org/) son algunos sitios en los cuales podrá adquirir juegos para el teléfono que utilice.
Muchos de ellos tienen costo, pero permiten descargar una versión de prueba que tiene ciertas limitaciones con respecto al juego completo. En Getjar (http://www.getjar.com/) y Mobile Rated (http://www.mobilerated.com/) encontrará juegos gratis y también algunas versiones de prueba.
Lo recomendable al buscar un juego es que se base en el modelo de su teléfono, ya que el juego tiene que ser compatible con el sistema operativo del celular, que es el encargado de controlar las funciones básicas y los componentes del dispositivo. Además, el juego debe adaptarse a las características especiales del equipo (principalmente, tamaño y colores de la pantalla).
Los portales de los fabricantes también proveen juegos gratuitos y con costo. Sony Ericsson (www.sonyericsson.com/fun) y LG (joy.co.lgmobile.com/enjoy/game_main.jsp) se cuentan entre ellos. En este caso, asegúrese de que ofrezcan el servicio para Colombia.
En varios de estos sitios notará que los juegos están basados en una tecnología llamada Java. Se trata de un lenguaje común para los teléfonos de todas las marcas por lo que, en teoría, un mismo juego podría servir para cualquier celular.
No obstante, los juegos en Java tienen versiones según cada aparato para acomodarse al tamaño de sus pantallas. Según cifras de Motorola, cerca de un 80 por ciento de los teléfonos en Colombia tiene capacidad para ejecutar juegos en Java.
Para hallar juegos de los sistemas operativos Windows Mobile, Palm y BlackBerry, exclusivos de teléfonos inteligentes, existen sitios como Handango (http://www.handango.com/), PDASoftTop.com (http://www.pdatopsoft.com/) y Download.com (http://www.download.com/).
Para descargarlos
Los sitios que cobran por sus juegos reciben pagos en línea, por medio de tarjetas de crédito. Una vez hecho el pago, según las indicaciones del sitio, recibirá instrucciones para acceder desde su teléfono al sitio web que le indiquen, junto con un código especial que le permitirá descargar el juego.
Obviamente, su celular debe poder navegar por la Red, y además usted debe contar con un plan de datos de su operador celular (es el que le permite entrar a Internet desde el teléfono).
Si se trata de juegos gratuitos, el procedimiento es distinto. El sitio le permitirá bajar un archivo a su computador que, posteriormente, tendrá que transferir al teléfono.
Esto se realiza por medio del cable de datos que comunica los dos equipos (viene con el celular o se compra por aparte) o a través de la tecnología inalámbrica Bluetooth (si tanto el PC como celular cuentan con ella).
En los teléfonos que tienen tarjetas de memoria flash es posible usar el siguiente método. Primero, retire la tarjeta del celular. Luego, por medio de un lector de tarjetas conéctela al computador –algunos PC y portátiles ya incorporan lectores de tarjetas–; si su móvil usa una tarjeta muy pequeña (microSD o Memory Stick Micro), emplee un adaptador para SD o Memory Stick Duo según corresponda. Finalmente, inserte la tarjeta de nuevo en el celular. Una vez esté el archivo en el teléfono, proceda con su instalación.

Nintendo Wii es líder mundial en venta de consolas de juegos

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Es la más pequeña, la menos poderosa en lo técnico y la más barata. A pesar de todo esto, la Nintendo Wii ha superado en ventas a la PlayStation3 y a la Xbox 360, en la llamada 'guerra de las consolas de tercera generación'.
Según un informe del diario Financial Times, Nintendo Wii ha vendidonueve millones de unidades a nivel mundial (el estudio contempla sólo los mercados de E.U., Asia y Europa), mientras que Xbox 360reporta 8,9 millones de consolas vendidas y PlayStation 3 apenas 3,7 millones.
Cabe anotar quela consola de Microsoft salió a la venta un año antes que sus competidores.
Hace 17 años (1990) fue la última vez que Nintendo lideró las ventas de este mercado con la consola 'Super Nintendo', cuando fue superada por el PlayStation.
La posibilidad de jugar con el movimiento natural del cuerpo y las manos, en grupo, de manera cooperativa incluso, en títulos de reconocidos personajes como Mario, Donkey Kong, Metroid, Zelda y otros, que reúne en gustos a adultos, jóvenes y niños, son algunas de las razones por las que la Wii ha calado fuertemente en las preferencias de sus usuarios.

Comprima los videos en el PC

Los videos digitales son archivos que ocupan mucho espacio en el computador. Y cuando los quiera subir a Internet la tarea será eterna.
En Windows XP hay un programa llamado Windows Movie Maker que le permitirá reducir el tamaño de dichos contenidos. Además, los archivos resultantes quedarán en formato WMV, que se pueden reproducir en cualquier PC.
Vaya al menú Inicio y en Todos los programas dé clic en Windows Movie Maker. Cuando la aplicación esté abierta, vaya al menú Archivo y marque la opción ‘Importar a colección’. Se abrirá un cuadro en el que deberá buscar el archivo que desee comprimir.
Aparecerá un ícono en la mitad, que hace referencia al video que acaba de importar; arrástrelo a la línea de tiempo, que está ubicada en la parte de abajo. Luego vaya al menú Archivo y dé clic en ‘Guardar archivo de película’.
De las cinco opciones que se muestran, seleccione la que se acomode a lo que quiera hacer con el video. Entre las alternativas que hay, la que dice ‘Mi computador’ es la que más posibilidades de configuración ofrece.

Tubes: una nueva opción para compartir grandes archivos

Hoy, los usuarios de computadores almacenan en ellos muchos gigabytes con documentos, programas, fotografías, videos, música y otros contenidos. Pero compartir grandes archivos, como un video musical de 40 MB o una fotografía de alta calidad de 15 MB, todavía es un asunto complicado para muchos, aunque las conexiones a Internet de alta velocidad cada vez sean más comunes.
El correo electrónico es la herramienta más usada para enviar o recibir archivos, pero aun con anexos pequeños, de solo 1 MB, puede ser algo problemático –por ejemplo, estos archivos pueden copar la capacidad de las cuentas empresariales, que normalmente tienen límites de menos de 20 MB–.
Por esto, si usted quiere compartir el video de un paseo o unas fotografías de alta calidad con alguien, o simplemente quiere tener una copia de respaldo de su colección de música, tendrá que buscar alternativas distintas al correo. Pero tranquilo, que cada vez surgen nuevas posibilidades. Una que está ‘haciendo ruido’ desde hace algunas semanas es Tubes (http://www.tubesnow.com/), un pequeño programa que se instala en el PC y que crea un enlace directo con otros usuarios del programa para compartir archivos.
Tubes, de la firma Adesso Systems, es una mezcla de características de las aplicaciones de intercambio de archivos (P2P), como Limewire o Ares, y las de mensajería instantánea, como Windows Live Messenger, Google Talk y Yahoo Messenger.
La idea del programa es muy simple: usted invita a sus contactos a que accedan a unas carpetas con contenidos específicos creadas en Tubes, arrastra en ellas los archivos que quiere compartir, y automáticamente estos pueden ser vistos y copiados desde los equipos que tengan el programa y el permiso para acceder a ellos.
La ventana de Tubes y su funcionamiento son similares a los de un programa de mensajería, pero en lugar de mostrar una lista de amigos y contactos para chatear, aparece un listado de carpetas compartidas. Aunque los programas P2P también permiten que automáticamente se comparta o se acceda a los contenidos de otras personas, Tubes se diferencia en que los archivos de cada usuario siguen siendo privados y solo se comparten con personas a las que se les dé el permiso de acceder a ellos.
El programa, que funciona con Windows XP y Windows Vista, también puede ser útil para las personas que quieren tener acceso a archivos de la casa desde la oficina o viceversa. Permite compartir gratuitamente archivos hasta por 1 GB en total; por 6, 11 y 21 dólares mensuales, es posible compartir 5, 10 y 20 GB, respectivamente.
Otras opciones
- Qnext (http://www.qnext.com/) es un programa similar a Tubes que, aunque es más antiguo, tiene más funciones y es gratuito, no ha tenido sus 15 minutos de fama. Funciona en Windows, Mac OS X y Linux.
- Windows Live SkyDrive (live.com), de Microsoft, es un servicio en fase de pruebas que funciona desde el navegador web. Tiene un límite de 500 MB en total, y el tamaño máximo de los archivos es de 50 MB.
- Pytagor (http://www.pytagor.com/) es un servicio gratuito que permite acceder a los archivos del computador desde cualquier lugar, usando el navegador, y también compartirlos con los contactos.

El basurero tecnológico

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Computadores, celulares y demás dispositivos electrónicos que ya no se utilizan están generando un grave daño ambiental.

Los detractores de la tecnología, aquellos que celebran no necesitar un computador o los que evitan a toda costa entrar en la onda de la telefonía móvil, encontrarán interesantes las siguientes cifras y, seguramente, les darán más motivos para defender su posición.
Solo en Europa se producen al año entre 5,5 y 7 millones de toneladas de basura electrónica, entre la que se encuentran PC, celulares y televisores, dice la Agencia Europea del Medio Ambiente; estos desperdicios crecen entre 5 y 7 por ciento anual.
En Estados Unidos, por su parte, solo se recicla el 10 por ciento de los computadores y el 2 por ciento de los celulares (de los 130 millones de teléfonos móviles que se dejan de utilizar cada año). La cantidad total de estos residuos superó en el 2005 los 2,6 millones de toneladas, de las cuales solo el 12,5 por ciento siguió un proceso de reciclaje (unas 330.000 toneladas).
La firma investigadora de mercados Gartner Research afirma que entre el 2006 y el 2010 se remplazarán en el mundo alrededor de 925 millones de computadores. De estos, el 73 por ciento irá a parar a basureros o se almacenará y el 27 por ciento restante se reciclará.
Según la Unión Europea, los desechos electrónicos están creciendo tres veces más rápido que la basura tradicional y pronto alcanzarán los 40 millones de toneladas métricas, cantidad suficiente para cargar una fila de camiones entre Colombia y China. A su vez, se calcula que el 40 por ciento de metales como plomo, mercurio y cadmio que hay en los basureros procede de equipos electrónicos desechados.
Ante esta perspectiva, autoridades gubernamentales y ambientales de todo el mundo están lanzando una voz de alerta por lo que se considera una amenaza latente para el planeta.
Las personas no saben que detrás de los millones de aparatos electrónicos que se desechan se encuentran numerosos materiales perjudiciales para la salud humana y animal. Por ejemplo, los monitores y televisores fabricados con tubos de rayos catódicos (los que no son de pantalla delgada) tienen entre cuatro y ocho libras de plomo, según la organización Californians Against Waste - CAW (Californianos contra la basura); los de formato delgado poseen menos plomo pero más mercurio.
El cadmio de una sola batería de celular puede contaminar más de 150 mil galones de agua y la setentava parte de una cucharadita de mercurio podría afectar un lago de unas ocho hectáreas. Estudios médicos han demostrado, además, que la exposición a metales como estos causa daños en el cerebro y los riñones, entre otros órganos, como lo afirman investigaciones de Health Canada, entidad que maneja asuntos de salud en ese país (http://www.hc-sc.gc.ca/), y la campaña Computer TakeBack Campaign (http://www.computertakeback.com/), que busca contrarrestar los efectos de la basura tecnológica en el ambiente.
En total son cerca de mil materiales, muchos de ellos tóxicos, entre los que se encuentran solventes basados en cloro, retardantes de flama polibromados, PVC, metales pesados, plásticos y gases que se utilizan para fabricar productos electrónicos y sus componentes.
Compromiso mundial
Un informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) afirma que la basura electrónica es el desecho que más ha aumentado entre los desperdicios de las ciudades del mundo desarrollado. “La reducción en los costos de remplazar computadores, teléfonos móviles y otros aparatos electrónicos, y la velocidad con la cual la tecnología se vuelve obsoleta, hacen que cada vez haya más cosas para eliminar”, dice.
Para Ángel Camacho, coordinador del área de gestión de residuos del programa gubernamental Computadores para Educar, el objetivo es que no vayan a rellenos sanitarios. “Si se dispone inadecuadamente de tales materiales, se contamina el medio ambiente”.
En años anteriores, la solución para muchos de los países industrializados fue enviar gran parte de dichos residuos a países asiáticos como China (Shantou) e India (Bangalore), donde existen áreas de procesamiento especializadas. No obstante, la incineración, desensamblaje y eliminación sin control en estos sitios han causado problemas sanitarios y ambientales, afectando directamente al personal involucrado en el proceso, comenta un informe de la Basel Action Network, organización dedicada a combatir el comercio de productos tóxicos en el mundo.
Pero como las regulaciones en estas naciones se han vuelto cada vez más estrictas, ahora la basura termina en África, en lugares como Kenia. “Si fueran equipos de segunda mano, pero de buena calidad, sería un comercio positivo e importante para el desarrollo de estas regiones”, dijo a la BBC Nelson Sabogal, funcionario a cargo de asuntos científicos del PNUMA. Pero aseguran expertos locales que hasta un 75 por ciento de estos artículos, que incluye televisores, monitores y teléfonos, es inservible.
Para minimizar el impacto de esta creciente cantidad de desechos, diversas empresas y gobiernos en todo el mundo han iniciado campañas para disminuir el impacto de las tecnologías que se vuelven obsoletas con el paso del tiempo.
Es el caso de Estados Unidos, que desde febrero del 2006 considera ilegal que las personas arrojen dispositivos electrónicos a la basura corriente (celulares, computadores, impresoras, monitores, baterías y luces fluorescentes). En julio del mismo año se estableció una ley que les exige a los fabricantes de teléfonos recoger –sin costo– los aparatos cuando ya no se usen.
En la actualidad, muchas de estas compañías han comenzado a incluir un costo extra en los equipos nuevos para que al final de la vida útil del aparato el fabricante lo recoja y le dé un adecuado uso.
En Colombia, mediante un convenio suscrito con el Ministerio del Medio Ambiente, todos los operadores de telefonía móvil se comprometieron a sacar del territorio nacional las baterías usadas que tienen en sus instalaciones, así como a implementar un plan para recolectar las que están en poder de los usuarios. De igual forma, empresas como Nokia y Motorota están implementando iniciativas para recoger las baterías inservibles de los celulares.
En opinión de Ángel Camacho, al comienzo es difícil porque las personas no tienen la cultura de reciclar los equipos electrónicos y verlos como materiales aprovechables. Sin embargo, el ministro del Medio Ambiente, Juan Lozano, resaltó en la presentación del proyecto que “por primera vez, todo un sector de la industria tecnológica asume sus obligaciones posconsumo en Colombia”.
El reto ahora es que los otros tres sectores con los que ha venido concertando el Ministerio del Medio Ambiente (tóneres e impresoras, pilas y computadores) muestren el mismo nivel de conciencia que el de la telefonía móvil.

NUEVA GENERACIÓN DE CELULARES

Sucedió con la venta de PC antes del lanzamiento de Windows Vista, pasa con el sector de televisores planos mientras no se defina el estándar digital que usará el país y ahora se puede dar en el competido mercado de teléfonos celulares: a pesar de tener la necesidad o el dinero para comprar un nuevo equipo, algunos usuarios empiezan a preguntarse si conviene estrenar ahora o es mejor esperar a que nuevas tecnologías o adelantos lleguen al país.La razón está en el interés que despierta el iPhone –el revolucionario teléfono de Apple– y la llegada de la tecnología de tercera generación o 3G (ver recuadros) al país.Según las empresas fabricantes, en el 2006, cuando el sector se disparó a casi 30 millones de suscriptores, en el país se vendieron alrededor de 12 millones de teléfonos móviles (un promedio de un teléfono cada 30 segundos).Pero en el 2007, sin tantos usuarios nuevos por conquistar, las empresas calcularon que la venta de equipos bajaría a 8,5 millones (una reducción del 30 por ciento); sin embargo, esta cifra podría caer aún más, si los usuarios deciden aplazar su decisión de compra pensando que es mejor guardar el dinero durante unos meses y adquirir de una vez los equipos de nueva generación (ver recuadro ‘Los equipos que veremos’).
Ya no los quieren tan básicos
La preocupación no es tan marginal como podría pensarse. Si bien los consumidores que buscan los equipos más básicos del mercado siguen siendo mayoría, su número está bajando. Según cálculos hechos por Samsung, el 85 por ciento de los teléfonos vendidos en el 2006 era de gama baja; en el 2007, en cambio, esta categoría representa el 60 por ciento del total del mercado.Además, las necesidades de los usuarios han subido. Según Julián Sinisterra, vicepresidente de Samsung Mobile Colombia, antes se hablaba de una gama baja con teléfonos muy básicos; ahora los equipos que están disponibles en esta categoría tienen pantalla a color, altavoz, ringtones polifónicos, cámara (así sea VGA), soportan Java y algunos GPRS o Edge (para transmisión de datos).“Esto se debe a que muchos de los consumidores en Colombia ya pasaron por la etapa de tener su primer teléfono celular y entraron en la onda de pedir más y mejores funcionalidades. Eso ha obligado a los fabricantes a traer equipos con mejores características para esta gama del mercado”, declara el vocero de la compañía coreana.De acuerdo con otros ejecutivos consultados, junto a las nuevas características y funciones también se presenta un aumento en el valor que los consumidores nacionales están dispuestos a pagar por los equipos.Sostienen que cuando un usuario compra su primer teléfono invierte un promedio de 100.000 pesos. Pero en la medida en que ve que puede conectarse sin cables vía Bluetooth, tener cámara, reproductor de música o navegar en Internet, incrementa el presupuesto de compra, por lo que ahora se habla de que la mayoría de las personas está adquiriendo equipos que se comercializan entre 250.000 y 500.000 pesos.“Cada vez más personas buscan que los celulares sean parte de su identidad y que satisfagan completamente sus necesidades; por eso ahora muchos usuarios buscan teléfonos con los que puedan escuchar música, o tomar fotografías o con prestaciones empresariales (como ver el correo y trabajar documentos)”, declara Ricardo Gaibor, gerente general de Sony Ericsson en Colombia.Las nuevas necesidades popularizan también los teléfonos considerados como avanzados o de gama alta, que han subido su participación en el mercado en los últimos meses, a pesar de que sus precios pueden oscilar entre 800.000 y dos millones de pesos.Debido a esos costos –cada vez más altos–, los consumidores empiezan a volver más racional la compra de su nuevo celular. Y el riesgo de que muchos usuarios aplacen su decisión de compra es latente, según las empresas fabricantes de teléfonos.
3G en el 2008
Para Liza Salguero, de Motorola, “ese fenómeno se puede dar especialmente en el último trimestre de este año o el primero del 2008, pues la entrada de la tecnología de tercera generación (3G) al mercado colombiano está programada para el segundo trimestre del 2008”.Carlos Barón, de LG, opina que además de la nueva tecnología, el lanzamiento del iPhone al mercado (inicialmente de Estados Unidos) también empezará a pesar en la mente de los consumidores colombianos (ese teléfono no se venderá fuera de E.U. antes del 2008).“El impacto del iPhone no está solo en que la gente quiera tener ese teléfono en particular, sino en que algunas de sus características se vuelven relevantes para los consumidores. Así, tener gran capacidad de almacenamiento o contar con pantalla táctil empezarán a marcar diferencia en el gusto de los usuarios”, comenta Barón.Aunque en Colombia la reposición de equipos es cada vez más frecuente (antes se hacía cada dos o tres años; ahora el promedio de permanencia con un equipo es de 18 meses, según las empresas del sector), el riesgo que muchos usuarios corren es que el teléfono que hoy compran por un precio muy alto, al cabo de unos meses no pueda ser utilizado para los nuevos servicios (por ejemplo hacer videollamadas). También podría pasar que se ofrezca en un tiempo el mismo equipo a un valor mucho menor al pagado, como consecuencia de la llegada de los nuevos modelos.Así que evalúe su caso (ver ‘Pautas para tomar la decisión’) y piense que si su necesidad es inmediata, tiene buenas alternativas en el mercado; pero si solo es por gusto o antojo, le podría convenir esperar unos pocos meses más.
Pautas para tomar la decisión
Razones para comprar ahora- Buen portafolio actual. En el mercado colombiano se consiguen equipos con última tecnología y de reciente presentación en países más desarrollados (teléfonos como el Treo 680, Nokia N93, Samsung BlackJack, Motorola Razr, LG Black Zafiro y Sony Ericsson Cybershot K550).- Hacer reposición. Los contratos de los operadores permiten hacer reposiciones de equipos cada año. Si usted compra uno de gama alta hoy, en un año podrá cambiarlo por otro teléfono de precio similar y más novedoso.- Precios bajos. Por el bajo precio del dólar y especialmente por el alto subsidio que los operadores hacen de los equipos, se consiguen teléfonos de altas características a precios similares y en algunos casos (dependiendo de planes y promociones) por debajo de los que se encuentran en países como Estados Unidos.
Razones para esperar
- Nueva tecnología. A mediados del 2008 se podrán empezar a disfrutar en el país los adelantos que proporcionan las redes 3G (hacer videollamadas, descargar contenido de Internet o transmitir datos a mayor velocidad). Aún no se ha confirmado que el iPhone se vaya a vender en los países latinoamericanos en el 2008, pero no se descarta. En el peor de los casos, los otros fabricantes traerán equipos con características similares (alta capacidad de almacenamiento, funciones todo en uno y pantalla táctil, entre otras).- Precios altos. Según los expertos, la base instalada de suscriptores de telefonía celular está llegando a su punto máximo (tenemos una penetración cercana al 70 por ciento); cuando eso ha ocurrido en otros mercados similares al colombiano (por ejemplo Venezuela y Chile), los operadores reducen los subsidios a los teléfonos, por lo que se podría presentar un aumento general en los precios.- Más promociones. Como suele suceder en tecnología, la entrada de un nuevo desarrollo haría bajar los precios de los equipos que están disponibles en la actualidad. Es decir, que podrá encontrar varios de los teléfonos más caros de la actualidad a menores precios.
3G en Colombia
Actualmente la telefonía móvil en Colombia se hace a través de redes de segunda generación (2G), las cuales incorporan sistemas de transmisión de datos como GPRS y Edge; esto ha permitido que los teléfonos celulares puedan ser usados para enviar y recibir datos, además de los tradicionales servicios de voz.Pero con 3G, tecnología de alta velocidad que entrará a Colombia a mediados del 2008, los usuarios podrán ver a las personas a las que llaman (videollamadas), acceder a servicios de televisión en el celular (TV móvil), así como compartir mayor contenido multimedia, acceder a juegos interactivos y llevar la oficina y el trabajo a todas partes.Las redes de tercera generación son capaces de transmitir, en teoría, 8 ó 10 megabits por segundo (Mbps), es decir, 60 veces la velocidad suministrada en la actualidad en el país, o 30 veces superior a la ofrecida por un servicio de banda ancha promedio en el hogar (de 300 Kbps).
Cómo es el iPhone
Entre 500.000 y 700.000 unidades vendidas en su primer fin de semana (salió al mercado el 29 de junio del 2007) hacen del iPhone el teléfono celular más vendido a pocas horas de su lanzamiento.La fiebre provocada por este aparato, con largas filas para comprarlo y precios exorbitantes de reventa en eBay (alguien se atrevió a pedir 21 millones de dólares por un modelo de 8 GB), parece justificada por sus funciones y características.Los principales analistas de tecnología de Estados Unidos (único país en el que funciona por el momento) coincidieron en señalar que se trata de un “teléfono revolucionario”, como lo calificara Steve Jobs al presentarlo en una rueda de prensa hace algunos meses.Según un artículo publicado por David Pogue en The New Yok Times, el teléfono es tan bueno como se dice y el software es su mayor logro. “Es rápido, precioso, libre de menús y sencillísimo de manejar. Es imposible perderse, porque el solitario botón físico situado bajo la pantalla siempre abre la página principal, que contiene los íconos de las 16 funciones del iPhone”, destacó.Se trata de un teléfono inteligente que viene en dos versiones (de 4 y 8 GB) y que es capaz de reproducir música en forma similar al iPod, tomar fotos a través de una cámara de 2 megapíxeles, navegar en Internet a través de redes Edge o por Wi-Fi y leer documentos (no permite crear nuevos).Aparte de su alta capacidad de almacenamiento, este teléfono se considera innovador porque su pantalla táctil permite manejarlo con los dedos (ver sección Código Fuente, en la página 7 de esta edición).
Los equipos que veremos
Estos son algunos de los equipos que los fabricantes piensan traer al país en el segundo semestre de este año (los de color normal corresponden al próximo trimestre y los de negro estarán disponibles a final de año).
LG: ME 970 (Shine) y MG 160. Chocolate.
Motorola: Razr 2 (V8). Moto Q.
Nokia: 6110 (Navigator) y N95. E90 (3G) y E61i (3G).
Samsung: Lean y Eclair. Admiral (3G).
Sony Ericsson: W880. K850 (3G)

SISTEMAS OPERATIVOS WEB

Aunque usted sea fanático de un sistema como Windows, Mac OS X o Linux, ¿no le gustaría poder ejecutar sus programas favoritos y tener todos sus documentos en cualquier computador del mundo, sin importar cuál sea su sistema, a través de un navegador web y una conexión a Internet?
Tal parece que la idea les suena atractiva a muchos, porque en los últimos meses ha tomado fuerza un concepto conocido de tres maneras: WebOS, webtop y sistema operativo web. Sobre un sistema operativo web se ejecutan aplicaciones de manera remota, que van desde procesadores de palabras y programas de oficina hasta juegos, herramientas de almacenamiento y software de transferencia de archivos (el sistema operativo es el programa más importante de un computador, encargado de administrar los recursos y componentes del equipo, ejecutar los programas y brindar una interfaz que permita su interacción con el usuario).
Este concepto no es nuevo. A finales de los años 70 los computadores empezaron a ejecutar por sí mismos los programas que tenían almacenados, apoyados en un sistema operativo. Pero mucho antes, a mediados de siglo, cuando no existían los PC sino grandes máquinas llamadas mainframes, sus usuarios ejecutaban de manera remota las aplicaciones (en computadores centrales), desde pantallas que no tenían ‘inteligencia’ alguna.
A mediados de los años 90, cuando empezó el boom de Internet, ya se pensaba en la posibilidad de que el navegador se adueñara de muchas de las labores del sistema operativo del PC. Marc Andreessen, creador de Mosaic (el primer navegador) y cofundador de Netscape, predijo en sus épocas de gloria que Windows estaba destinado a ser “un pobre conjunto de drivers ejecutándose en Netscape Navigator (que en esa época era el navegador líder)”. Sin embargo, sucedió lo contrario: Internet Explorer, que Microsoft incluyó en Windows, prácticamente borró de la faz del ciberespacio a Navigator.
Pero los mayores avances para desplazar los sistemas operativos no han llegado hasta ahora por los lados del navegador web, sino de los WebOS o sistemas operativos web, paquetes de aplicaciones y servicios que interactúan con los usuarios a través del navegador y que son independientes del sistema sobre el que funcione el PC.
Los WebOS han avanzado lentamente y hoy existen diferentes alternativas, como YouOS, EyeOS, Desktoptwo y NetVibes, utilizadas por pioneros que siempre están probando las novedades tecnológicas, por ejecutivos móviles que necesitan trabajar en diferentes lugares del mundo con distintos equipos, así como por renegados que quieren sentirse independientes de los fabricantes de los dos grandes sistemas operativos comerciales, Microsoft y Apple, y hasta del pingüino de Linux.
El concepto no se ha popularizado, pero está generando cada vez más interés, en parte debido a los rumores de que Google, que hoy ofrece numerosas aplicaciones web (como Google Docs, Google Calendar y Gmail), podría ir más allá y crear su propio sistema operativo web (la compañía nunca ha dado pistas concretas de que tenga entre sus planes hacerlo).

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Inventan aparato que traduce cualquier texto al sistema braille en forma instantánea

Su creador es un ingeniero francés, que vende la primera generación del dispositivo por ocho millones de pesos.
Con el dispositivo, saber qué dice la etiqueta de un producto o el programa de un concierto dejará de ser un sueño para los ciegos.El aparato es un poco más grande que el ratón de un computador, pesa 120 gramos (ligeramente más que un teléfono celular) y cabe en la palma de la mano o en un bolsillo.
Raoul Parienti, creador del Top Braille, estima que este podría aumentar la autonomía de los 42 millones de ciegos que hay en el mundo y de otras personas con problemas de visión."Cuando se desplaza el aparato sobre un texto, una microcámara escanea cada una de las letras y transmite las imágenes a un procesador que controla una unidad braille situada bajo el índice del usuario", explica el inventor.No solo lee sobre papelLas pequeñas partes puntiagudas de esa unidad bajan o suben a gran velocidad para componer la versión braille de cada letra. No importa si estas están impresas sobre papel o en otro soporte, como latas de conservas o cajas de medicamentos.Con la ayuda de un auricular también se puede escuchar lo que dice el texto. "La función sonora es un complemento, ya que con la sola lectura es mucho más difícil memorizar el mensaje", dice Parienti.
"El braille sigue siendo la principal vía de acceso a la cultura para los ciegos. Todos los que han cursado estudios superiores lo han hecho gracias a él", asegura, visiblemente seducido por su nuevo 'juguete', Claude Garrandes (foto), un ex profesor de economía que quedó ciego cuando era adolescente.La función sonora incluso facilita el aprendizaje del braille y la memorización de los textos, que pueden ser cargados en un computador mediante una conexión USB.De todos los inventos de su autor, muy prolífico, Top Braille ha sido el más complejo. Requirió diez años y sortear muchos obstáculos. "Había que desarrollar un software de traducción letra a letra y no palabra por palabra, como existe actualmente. Se necesitaba además que todos los signos fuesen reconocibles y un procesador muy potente, que no consumiera demasiada energía, para garantizar una buena autonomía", enumeró el creador.Para coronar su invención, el ingeniero francés le integró un programa de navegación que ayuda a los invidentes a orientarse dentro del texto.Parienti, que colabora con firmas electrónicas de su país, así como de Brasil y Bulgaria, fundó una sociedad para comercializar este aparato. Ya salió a la venta una primera serie, a un precio de 3.000 euros (unos 8 millones de pesos), que acabó en manos de una asociación de Mónaco."Queremos aumentar los volúmenes progresivamente y perfeccionar el software. Ya está disponible en francés, italiano e inglés; nos ocuparemos del alemán y el español dentro de tres meses y del cirílico dentro de seis", concluyó el inventor europeo.

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HALO 3 EN SEPTIEMBRE

Microsoft anunció que el popular videojuego saldrá a la venta el 25 de septiembre en Estados Unidos.

Halo 3 es el video juego estrella de la empresa Microsoft. En éllos jugadores asumen el papel de un soldado del futuro que lucha contra un ejército alienígena.

Con el lanzamiento de este juego, la empresa de software espera dominar el mercado de la industria de los videojuegos, que reparte cerca de 30 mil millones de dólares. Sony y Nintendo también compiten en el mismo segmento.

El primer Halo se lanzó junto a la consola Xbox original en noviembre del 2001. Halo 2 salió en noviembre del 2004, logró 125 millones de dólares en ventas en su primer día y fomentó la popularidad del servicio en línea Xbox Live, que permite a los jugadores competir entre sí desde diferentes lugares del mundo.

Con el lanzamiento de Halo 3 en septiembre, Microsoft confía en fomentar las ventas de la consola Xbox 360.

“Sospecho que Halo 3 elevará las ventas de la Xbox 360 y atraerá a más miembros de Xbox Live”, dijo Shane Kim, presidente de Microsoft Game Studios, a The New York Times.

El juego saldrá a la venta en Europa el 26 de septiembre (un día después que en Estados Unidos), pero Kim dijo que Microsoft no tenía fijada una fecha para Japón, donde la Xbox 360 ha sido desplazada en ventas la Wii de Nintendo y la PlayStation 3 de Sony. En Colombia no hay una fecha estipulada para el lanzamiento oficial.

La edición básica de Halo 3 se venderá por 60 dólares, con dos ediciones limitadas de 70 y 130 dólares.

Sony perdió 600 millones de dólares con la consola PlayStation 3

Las cifras desfavorables para la compañía japonesa se deben a la poca acogida que tuvo el dispositivo en el mercado mundial.

Los seis meses de retraso para su lanzamiento y los problemas técnicos con la consola contribuyeron a una pérdida neta de casi 600 millones de dólares en el último año financiero, que finalizó el pasado 31 de marzo, indicó la empresa en comunicado oficial.

El retraso puso en ventaja a sus principales rivales, Nintendo con su consola Wii y Microsoft con el X-box 360.

Sony dominó la industria de videojuegos (equivalente 30 millones de dólares) por muchos años, pero ahora es superada por Nintendo, tanto en Japón como en Estados Unidos.

Mantienen la esperanza

Otro factor influyente en las pérdidas de la empresa japonesa es la retirada del mercado de más de 9,6 millones de unidades defectuosas de baterías para computadores portátiles.

A pesar de todo, Sony afirmó que tendrá fuertes ganancias anuales gracias a la venta de cámaras digitales Cybershot y televisores planos.

“Si bien parece difícil poder revertir totalmente el desempeño de la división de juegos, un incremento en las ventas de la PS3 podría ayudar a reducir las pérdidas”, dijo en comunicado oficial Nobuyuki Oneda, presidente financiero de Sony.

La empresa japonesa también pronosticó un alza en sus ventas en un 5,8 por ciento para el próximo año fiscal (a partir de mitad de año).

En abril, el creador de la PlayStation, Ken Kutaragi, anunció su renuncia a la dirección de la división de juegos de Sony, después de que la compañía redujera sus planes de distribución de la nueva PlayStation 3.

Google pone a disposición publicidad en Internet para pequeñas y medianas empresas

Las Pymes que no poseen sitio web pueden publicitar sus productos o servicios en la Red.

Este programa, dirigido a empresas que no posean sus propios sitios en la Red, permite brindar información sobre sus productos y servicios (marketing en Internet).

AdWords Business Pages permite a los anunciantes crear un sitio básico que contenga una descripción de la empresa, número de teléfono, dirección, horario laboral, ubicación y métodos de pago aceptados. Incluso pueden personalizarse con el logo y las fotos de su empresa.

“Pequeñas y medianas empresas sin sitios web pueden utilizar este servicios para probar la publicidad en línea sin el costo de crear un sitio web propio. Este servicio permite a los anunciantes verificar que el marketing en Internet funciona para su empresa”, dice Gonzalo Alonso, gerente general de Google para la región hispana de América Latina.

“Cuando miramos a América Latina lo que vemos es crecimiento. La región está creciendo más rápido que Estados Unidos, Europa e incluso partes de Asia. Latinoamérica tiene alta prioridad para Google”, expresó Alonso durante la conferencia Search Engine Strategies 2007, que se celebró en Miami.

Según Alonso, una de las prioridades más importantes de Google es poner a disposición marketing en Internet para todas las empresas.

“En muchos mercados internacionales, el 50 por ciento de las PYMES no cuentan con un sitio web y, por lo tanto, no pueden promocionarse en Internet. AdWords Business Pages ofrece a estas empresas una solución para ampliar su base de clientes e incrementar, potencialmente, sus ingresos a través de su presencia en la web”, señalo.